全球锂资源比较丰富，美国地质调查局数据显示，随着澳大利亚、智利锂资源探明储量的大幅增长，世界锂资源总量（以金属锂计）突破了长期以来确定的410万吨，达到1300万吨。锂资源主要分布在智利、中国、巴西、玻利维亚、美国、加拿大、澳大利亚、津巴布韦等国。智利锂资源总量几乎占全球58％左右，其次是中国、澳大利亚和阿根廷。
锂资源主要赋存在盐湖卤水（地表和地下）和花岗伟晶岩矿床中。其中，盐湖锂占世界锂储量的66％，占世界锂储量基础的80％以上，通常与钾钠盐类及卤素（br、i等）矿产共生。主要集中在中国的青海和西藏、美国的内华达洲和南美的智利、玻利维亚和阿根廷地区。盐湖锂可以提取li、k、na、mg、br、i等有用成分。花岗伟晶岩型锂矿床在加拿大、澳大利亚、美国、津巴布韦、俄罗斯和中国都有广泛分布。主要开采锂辉石、锂云母、透锂长石等矿石提取锂。
世界主要锂产品生产国有智利、澳大利亚、阿根廷、中国等四国，其产量占全球产量的90％以上。尤其是阿根廷和智利的卤水提锂，全球卤水锂的产量平均以每年11％左右的速率增长。
以卤水提锂的智利化学矿物公司（sqm）、美国富美实公司（fmc）和雅保跨国公司（albemarle，已是全球最大锂生产商rockwood holdings, inc.的最大股东，持70% 股权），以及世界上最大的伟晶岩矿石提锂生产商——澳大利亚泰利森矿业公司（talison）是全球最大的四家锂生产商，近年来，各大矿业公司也是不断扩产碳酸锂，并逐渐加紧了对上游锂资源的控制，南美的“锂三角”盐湖资源已基本被智利化学、美国富美实和雅保三巨头划分。
我国锂资源丰富，主要有锂矿石（锂辉石、锂云母）和盐湖锂盐，其中盐湖资源约占总量的80%。据2013年中国矿业资料统计，锂资源储量约为714万吨（以金属锂计），以青海、西藏、四川、江西、湖北、湖南为主，约占全国资源储量的99.4％，其中以青海、西藏最为突出，两者储量分别占全国储量的43.4％和31.1％，盐湖型资源集中度较高。中国花岗伟晶岩锂矿床分布于四川、新疆、江西等省（区），大型矿床有四川康定甲基卡锂铍矿、四川金川－马尔康可尔因锂铍矿、江西宜春钽铌矿等。
我国锂矿石资源主要集中在四川、江西、湖南等地，其中四川锂辉石矿山由于地理原因开采难度大，矿山所属地区为地震断裂带，而且少数民族居多，各种关系难处理；江西锂矿资源主要集中在宜春市，锂矿石开采较容易，其中露天矿已实现锂精矿选矿工业化，但地下洞采锂矿石选矿技术仍需研究攻关。其他省份的锂矿石资源则呈现分布散、储量少、品质差的特点，基本无法长期满足碳酸锂生产企业需要。
